Mafia 2 marque l’arrivée de la rentrée et la fin de la misère vidéo ludique dans laquelle nous étions plongés durant cet été 2010. Après huit longues années et attendu par une flopée de Mafiosi en herbe, ce titre porte de grands espoirs parmi les gamers de GTA like. En est il a la hauteur ?
Posons le décor tout de suite afin d’enlever toutes ambigüités : Mafia 2 n’est pas GTA IV. Qu’on se le dise. Une fois cette interrogation existentielle expurgée, nous pouvons partir sur de bonnes bases. Mafia 2 retrace l’histoire de Vito Scalletta, un immigré sicilien, qui après avoir été blessé puis démobilisé suite à son service sous les drapeaux américains durant la seconde guerre mondiale, revient à Empire Bay afin de retrouver son vieil ami Joe. C’est d’ailleurs grâce à lui qu’il a obtenu sa démobilisation d’une façon pas très catholique, ce qui marque quelque part le début de son entrée dans la Mafia. En effet, Vito a très vite compris que deux choix s’offraient à lui pour s’en sortir et payer les dettes son défunt père : soit pousser des caisses sur le port de commerce à la sueur de son front pour une misère, soit gagner de l’argent facile mais pas forcement très propre. C’est bien évidement cette seconde option qu’il choisit en essayant de gravir les échelons et trouver sa place dans cette organisation criminelle. Comptez une douzaine d’heures afin de boucler l’histoire, sachant que la re jouabilité est faible si ce n’est pour trouver tous les magasines Playboy ou les Avis de Recherche sur la carte afin de décrocher les trophées adéquats.
Mafia 2 se déroule dans une ville totalement ouverte de 16 km2, Empire Bay, qui même si elle n’est pas aussi grande qu’une Liberty City, dispose tout de même d’une taille tout à fait respectable et de dimension plus humaine, ce qui permet notamment de retrouver plus facilement ses repères. La grande différence par rapport à un GTA IV est que, hormis le scénario principal, il n’existe pas d’objectifs secondaires à réaliser. Cela peut agacer et décevoir certains mais d’autres y verront une simplification du jeu qui permet de se focaliser sur le personnage principal avec une narration poussée, ce qui n’est pas pour déplaire avec de nombreuses cinématiques. La ville des années cinquante est superbement modélisée dans les moindres détails avec des passants et des véhicules partout qui donnent vie à la cité, même si le titre n’est pas exempt de clipping ou de baisse de frame rate ici ou là. Dans cette même ville, que ce soit le jour ou la nuit, on retrouve entre autres des stations services afin d’éviter de tomber en panne de carburant, des cabines téléphoniques pour appeler un ami, des garages pour réparer et customiser vos caisses ou des restaurants pour reprendre des forces. Votre appart constitue votre point de départ des différents chapitres à clôturer, à l’intérieur duquel on retrouve tout le confort et le charme de l’époque, sans oublier votre garage à proximité.
Le gameplay se décompose alternativement en phases de gunfights appuyées par un système de couverture plutôt bien foutu, des enchainements de conduite avec une multitude de véhicules différents qui possèdent leurs propres caractéristiques comme des coupés sport ou des camions citernes, des séquences de boxing où il faut aligner les pains contre vos adversaires pour rester en vie. Le tout sur un soupçon d’infiltration. Pour choper une voiture, vous avez le choix de crocheter la serrure avec le matériel qui va bien grâce à un mini jeu, ou défoncer la vitre au risque d’alerter les forces de l’ordre omniprésentes mais peu agressives. Néanmoins, il y a toujours moyen de trouver un arrangement avec les flics moyennant quelques billets. La bande son est magnifique. Elle vient renforcer l’atmosphère dégagée par le jeu avec des musiques typiques des fifties, une ambiance sonore aux petits oignons et un doublage français parfait sauf pour quelques problèmes de synchronisation labiale durant les dialogues.
Le contrat est donc rempli avec Mafia 2 qui réussi à nous tenir en haleine du début à la fin même si on aurait apprécié la présence de missions secondaires et un multi-joueurs en ligne totalement absent. La version PS3 est toutefois gratifiée d’un DLC exclusif gratuit dans la boite neuve, The Betrayal of Jimmy, qui permettra néanmoins de prolonger le plaisir, en incarnant un mercenaire à travers douze missions. Une belle réussite.
Evaluation : 
La liste non exhaustive des exposants est la suivante:
Comme d’habitude, je serai sur place afin d’arpenter en long, en large & en travers les allées et couvrir l’événement …Stay tuned !
Kane & Lynch se retrouvent dans Shangai, en Chine donc pour les nuls en géographie, afin de boucler un contrat qui aurait dû passer comme une lettre à la poste. Oui mais voila, ce rendez vous qui aurait dû être une simple formalité se transforme rapidement en un sac de nœud inextricable qui n’était absolument pas prévu face à la pègre locale et à la police. Le jeu vire donc très rapidement en une succession de gunfights bodybuildés à la testostérone où vous allez devoir, à l’aide de votre compère, arroser tout ce qui bouge. Même si le titre comporte une trame de scénario, l’essentiel n’est pas là dans ce jeu de tir à la troisième personne.
Ce qui frappe à l’ouverture du jeu, outre la séquence d’introduction saignante, c’est l’aspect graphique particulièrement travaillé. Les mauvaises langues diront que c’est pour masquer une pauvre réalisation technique mais les développeurs ont volontairement bruité l’image à l’écran avec des couleurs saturées et un grain prononcé. Avec les mouvements de caméra portée à l’épaule, le rendu général donne dans l’aspect docu réalité crado du meilleur effet. Cette apparence visuelle ne laisse pas indifférent : on aime ou on n’aime pas, c’est selon mais la caméra remue un maximum quand Kane et Lynch décident de prendre la poudre d’escampette. Le jeu est très violent avec notamment une scène particulièrement choquante. Certaines zones sont même floutées à l’écran pour masquer cette violence omniprésente ou la nudité. Il est bon de rappeler que Kane & Lynch 2 est interdit à la vente pour les moins de 18 ans et que les dialogues sont vulgaires au possible.
Pour le reste, le gameplay est très linéaire avec une petite dizaine d’armes différentes à disposition dans des décors variés de Shangai et des ennemis qui se ressemblent tous plus ou moins, sans boss de fin de niveau. Les ficelles habituelles sont disponibles comme le tir en couverture ou prendre un otage en tant que bouclier humain. Le titre est assez facile en difficulté normale et ne comptez pas plus de six heures afin de voir s’afficher le générique de fin, ce qui est très peu. A noter que le jeu comporte quelques bugs graphiques.
Mais Kane & Lynch 2 tire sa force dans son aspect multi joueurs. Le mode histoire en campagne est entièrement jouable en coopération, en écran splitté ou en ligne avec un ami ou un inconnu sur le PlayStation Network. Trois modes de jeu originaux jusque douze joueurs sont disponibles. Durant le mode « Fragile Alliance », vous devez vous emparer d’un butin avec vos compères puis échapper à la police grâce à un véhicule. Vous pouvez aussi choisir de trahir un de vos compagnons afin de lui piquer son pognon avant que les autres criminels tentent de vous abattre à leur tour. Dans ce cas, vous respawnez en tant que Flic. Le principe est quelque peu identique en mode « Flic Infiltré » où il est certain que l’équipe comporte une taupe. Enfin, durant les séquences de « Flics contre Voleurs », les parties s’articulent autour de matches à mort par équipe plus classiques où il faut soit défendre, soit voler le magot. Plus vous amassez d’argent, plus vous pouvez achetez des armes supplémentaires.
A la finale, on obtient un TPS assez classique dans sa jouabilité mais efficace, avec un aspect visuel très prononcé et spécifique. Le titre pèche clairement par sa nano durée de vie en solo mais se rattrape par son mode coopération en ligne et le multi joueurs. Les plus réfractaires au genre n’y verront qu’un jeu de shoot de plus sans intérêt tandis que les aficionados se délecteront d’un gameplay bien bourrin et défouloir.
Énorme tout d’abord par la taille à tel point qu’il est très facile de s’y perdre entre les différentes zones (business area, entertainment area), les différents halls (11 au total), les différents parkings et les différentes portes. Bref, c’est gigantesque.
Énorme ensuite par la diversité du contenu proposé. La Gamescom, c’est un évènement incontournable de l’actualité vidéo ludique en Europe. Un très grand nombre de studios sont présents. La première journée était réservée à la presse et j’ai pu largement en profiter. Vous trouvez ci dessous mes premières impressions sur les jeux présentés, sachant qu’il s’agit d’une première approche qui ne peut en aucun cas refléter directement le jeu final, comme on s’autorise à dire dans les milieux autorisés. De nombreux jeux sont en effet à l’état »Work In Progress ». Petit bémol cependant au niveau des conférences et des présentations réalisées trop souvent en Allemand alors que le salon a une vocation internationale et européenne. Je ne suis en effet pas trop copain avec la langue germanique et mes souvenirs teutons remontent au Lycée.
On commence par du lourd, j’ai nommé Call of Duty Black Ops. Le titre n’est malheureusement pas jouable et nous n’avons droit que de regarder une séquence joué en live devant nos yeux sur un écran géant. A l’aide d’un support aérien, vous devez réaliser des missions d’infiltration et éliminer les ennemis dans des montages enneigés. Ça envoie du lourd comme tous les Call Of et j’ai particulièrement apprécié la possibilité d’utiliser l’arbalète avec des flèches silencieuses ou au contraire des flèches explosives.
Autre stand avec un grand succès: Assassin’s Creed Brotherhood. Le titre ressemble énormément au dernier volet durant la séquence présentée en introduction. Ezio se retrouve réveillé au saut du lit avec sa compagne attaqué par des boulets de canons qui traversent sa chambre. Il est désormais possible de prendre en main des canons et surtout de faire appel à ses collègues en sifflant afin de réaliser les assassinats. Toujours chez Ubisoft, la prise en main de Driver San Francisco est quelque peu déstabilisante avec la possibilité de changer de voiture a la volée en pleine course dans une ville ouverte et une réalisation qui ne semble pas du meilleur acabit.
Une des stars du salon est sans conteste Gran Turismo 5, notamment en 3D. J’ai pu réaliser de nombreux tours de circuits avec quelques voitures comme une Audi à l’aide d’un volant et d’un siège baquet. La prise en main est excellente avec des sensations vraiment identiques à la conduite de véhicules dans le monde réel et des graphismes magnifiques regorgeant de détails et d’effets de lumières. Mon véritable coup de cœur du salon.
L’autre jeu de simulation automobile incontournable est F1 2010. J’ai quasiment pris place dans un cockpit de monoplace McLaren Mercedes afin d’entamer le circuit de Spa Francorchamps et réaliser quelques tours inoubliables. La précision des placements est diabolique et même si la réalisation graphique n’atteint pas celle de GT5, elle demeure néanmoins très convaincante.
Le stand Electronic Arts est l’un des plus beaux et imposants avec des blockbusters à ne plus savoir où ouvrir les yeux. J’ai pris en main Medal of Honor qui ressemble évidemment à sa démo et se pose en véritable concurrent de Call of Duty Black Ops. J’ai aussi adoré Need For Speed Hot Pursuit qui bénéficie d’une réalisation remarquable dans l’esprit Gendarme contre Voleurs, en évitant les barrages routiers, les herses dressés au milieu de la route ou les hélicoptères qui vous prennent en chasse. Grisant. Crysis 2 en 3D est magnifique en mode campagne mais la prise en main du multijoueurs m’a laissé un peu sur ma faim avec une réalisation moyenne et peu de nouveauté au premier abord. J’ai eu la chance d’assister à une projection privée de Dead Space 2 qui reprend toutes les ficelles du premier volet en corrigeant ses défauts et en ajoutant du multijoueurs sans en connaître les détails.
Sony dispose de stands imposants avec plusieurs couleurs par univers. J’ai pris en main le fameux PlayStation Move qui se révèle précis dans les déplacements avec des Party Games très orientés Casual même si d’autres titres moins simplets vont être adaptés pour le Move comme Heavy Rain. Certains titres exclusifs à la PS3 étaient regroupés dans une zone au milieu de WC, de baignoires ou de tables d’opérations chirurgicales. Effet garanti.
Du coté Square Enix, je suis passé à 2 doigts du Tee Shirt Kane & Lynch 2: Dog Days pour le vainqueur des parties en ligne, identique à la démo tandis que chez THQ Quantum Theory ressemble à un clone de Gears of War.
Faute de temps (seulement 2 jours, ce qui est court en fait), je suis passé à coté de F.3.A.R., Red Faction Armageddon et encore bien d’autres titres que j’aurais voulu essayer. J’espère néanmoins pouvoir les approcher lors des prochains salons parisiens dont je ne manquerai pas d’arpenter les allées … Concernant la Gamescom, rendez vous est déjà pris pour l’année prochaine.Remerciements spéciaux à Willstation & Elixor de Sony Computer Entertainment France & Europe pour leurs accueils.[flickr album=72157624703927748 num=60 size=Thumbnail]